Toyota istorija — nuo audimo staklių iki pasaulio automobilių pramonės lyderio

Toyota Motor Corporation šiandien yra didžiausias pasaulyje automobilių gamintojas pagal parduotų vienetų skaičių — 2023 m. koncernas visame pasaulyje pardavė 11,23 mln. transporto priemonių, aplenkdamas Volkswagen Group jau ketvirtus metus iš eilės. Tačiau kelias į šią poziciją prasidėjo ne automobilių fabrike, o audimo staklių dirbtuvėse mažame Kosai miestelyje Šizuokos prefektūroje, kur XIX a. pabaigoje jaunas išradėjas Sakichi Toyoda konstravo mechaninę tekstilės įrangą, revoliucionavusią Japonijos pramonę.

Sakichi Toyoda ir jidoka gimimas (1867–1930)

Sakichi Toyoda (1867–1930), vadinamas 'Japonijos išradimų karaliumi', 1896 m. sukūrė pirmą pilnai automatizuotą medinį audimo staklių modelį, o 1924 m. — Toyoda Type G Automatic Loom, kuris automatiškai sustodavo, jei nutrūkdavo bent vienas siūlas. Šis principas — mašina, kuri žino, kada sustoti — vėliau tapo pagrindiniu Toyota gamybos sistemos ramsčiu, žinomu japonišku terminu jidoka (自働化), arba 'automatika su žmogaus prisilietimu'. 1929 m. Type G patentas parduotas britų Platt Brothers už 100 000 svarų sterlingų — būtent tie pinigai finansavo pirmuosius automobilių eksperimentus.

Kiichiro Toyoda ir automobilių padalinio įkūrimas (1933–1937)

Sakichio sūnus Kiichiro Toyoda (1894–1952), Tokijo Imperatoriškojo universiteto mechanikos inžinerijos absolventas, 1929–1930 m. keliavo po JAV ir Europą, tyrinėdamas General Motors, Ford ir kitų gamyklų gamybą. Grįžęs įtikino tėvo pusbrolį Risaburo Toyoda leisti įkurti automobilių padalinį Toyoda Automatic Loom Works viduje. 1933 m. rugsėjį šis padalinys pradėjo darbą, o 1935 m. pristatė pirmąjį prototipą — Model A1 sedaną ir G1 sunkvežimį. 1937 m. rugpjūčio 28 d. Toyota Motor Co., Ltd. buvo įregistruota kaip savarankiška bendrovė, o pavadinimas iš 'Toyoda' pakeistas į 'Toyota' — japoniškai jis rašomas 8 potėpiais (laimingu skaičiumi) ir yra fonetiškai švaresnis.

Model AA — pirmasis serijinis Toyota automobilis

1936 m. rugsėjį Toyota pristatė Model AA — pirmąjį serijinį sedaną. Konstrukcijoje aiškiai matoma įtaka Chrysler Airflow (aerodinaminės formos) ir Chevrolet Master (variklis, transmisija). 3,4 l šešių cilindrų Type A variklis kūrė 65 AG, o kėbulas buvo pagamintas iš plieno ir medienos. Iki 1943 m. buvo pagaminta 1 404 vnt. Šiandien pasaulyje išlikę tik keturi originalūs egzemplioriai — vienas jų 2008 m. buvo atrastas Sankt Peterburge, restauruotas ir dabar stovi Toyota muziejuje Nagojoje.

Karas, bankroto grėsmė ir sistemos gimimas (1945–1955)

Antrojo pasaulinio karo metu Toyota gamino sunkvežimius Japonijos armijai. Po karo, 1945 m. rugpjūtį, generolas Douglas MacArthur iš pradžių uždraudė lengvųjų automobilių gamybą, o infliacija sunaikino įmonės atsargas. 1949 m. Toyota buvo prie bankroto ribos — bankai reikalavo atleisti 1 600 darbuotojų. 1950 m. balandį Kiichiro Toyoda atsistatydino kaip prezidentas, prisiimdamas atsakomybę už krizę. Tais pačiais metais prasidėjęs Korėjos karas atnešė JAV kariuomenės sunkvežimių užsakymus, kurie išgelbėjo įmonę. Būtent šiuo laikotarpiu inžinierius Taiichi Ohno pradėjo formuluoti tai, kas vėliau bus pavadinta Toyota Production System (TPS).

Toyopet Crown ir įėjimas į JAV rinką (1955–1965)

1955 m. sausį pristatytas Toyopet Crown tapo pirmuoju Toyota modeliu, sukurtu vien japonų inžinierių, be užsienio licencijų. 1957 m. rugpjūtį du Crown egzemplioriai iškrauti Los Andžele — tai pirmasis japoniško automobilio importas į JAV. Bandymai buvo katastrofiški: Crown 1,5 l variklis perkaisdavo Kalifornijos greitkeliuose, vibravo esant 100 km/h greičiui. Toyota pripažino nesėkmę ir 1961 m. laikinai pasitraukė iš JAV rinkos, kad perprojektuotų automobilius eksportui. Šis 'nuolankus atsitraukimas' vėliau tapo tyrinėjimų atveju verslo mokyklose kaip pavyzdys, kaip pripažinti klaidą ir grįžti stipriau.

Corolla — visų laikų geriausiai parduodamas automobilis (1966–šiandien)

1966 m. lapkritį pristatytas E10 Corolla su 1,1 l K variklis buvo tiesioginis atsakas į Volkswagen Beetle. Vyriausiasis inžinierius Tatsuo Hasegawa siekė 'automobilio, kurio niekas nedrįstų sumažinti' — patogumu, ekonomiškumu ir kaina. Iki 2021 m. Corolla pardavimai peržengė 50 mln. vienetų — tai daugiausiai parduotas modelis automobilių istorijoje, aplenkiantis Ford F-Series (~44 mln.) ir Volkswagen Golf (~35 mln.). Corolla per 12 kartų kartų nuolat keitė platformą, bet išlaikė tą pačią DNR: patikimumą, ekonomiškumą ir prieinamumą.

Lexus, hibridai ir globalus tinklas (1989–2005)

1989 m. rugsėjį Toyota pristatė Lexus prekės ženklą JAV — 6 metų projektas kodiniu pavadinimu F1, kuriam skirta virš 1 mlrd. USD. LS400 su 1UZ-FE V8 varikliu tapo etalonu: tylesnis nei Mercedes-Benz S-Klasė, patikimesnis nei BMW 7 Serija, o kainavo 30% mažiau. 1997 m. spalį Japonijoje pristatytas pirmasis Prius (XW10) su Hybrid Synergy Drive sistema pakeitė automobilių pramonės kryptį. 2005 m. Toyota pralenkė Ford ir tapo antru pagal dydį pasaulyje gamintoju, o 2008 m. — pirmuoju, aplenkdama General Motors.

Toyota Group struktūra šiandien

Šiandien Toyota Group apima Toyota Motor Corporation (pagrindinis prekės ženklas), Lexus (premium), Daihatsu (miesto ir kei automobiliai), Hino (sunkvežimiai ir autobusai), Subaru (20% akcijų), Mazda (5,05%) ir Suzuki (4,94%). Koncernas valdo 68 gamyklas 29 šalyse, samdo 375 000 darbuotojų ir gamina apie 10,5 mln. Toyota bei Lexus modelių per metus. Pagrindinės gamyklos: Toyota City (Japonija), Georgetown (Kentukis, JAV), Valenciennes (Prancūzija), Burnaston (Anglija), Sorocaba (Brazilija).

Toyota ir Europos rinka

Toyota Motor Europe būstinė yra Briuselyje, Belgijoje, o pagrindinės Europos gamyklos: Burnaston (Anglija) — Corolla, Valenciennes (Prancūzija) — Yaris, Kolín (Čekija, kartu su Stellantis) — Aygo X, Sakarya (Turkija) — C-HR ir Corolla. 2023 m. Toyota Europoje pardavė 1,15 mln. automobilių, iš kurių 65% buvo hibridai. Lietuvoje, Latvijoje ir Estijoje Toyota atstovauja Toyota Baltic AS, o oficialūs prekybos atstovai yra dešimtys. Bendras oficialus Toyota atsarginių dalių katalogas Europai apima apie 500 000 skirtingų dalies numerių.

Ateities kryptys — vandenilis, kietasis elektrolitas, sensomotorinė gamyba

Toyota, priešingai nei dauguma konkurentų, nesirenka vieno pavaros tipo. Bendrovė lygiagrečiai investuoja į BEV (Lexus RZ, bZ4X), FCEV (Mirai, antra karta), PHEV (RAV4 Prime), HEV (nauja Camry) ir sintetinius degalus (Corolla H2 Concept). 2027–2028 m. planuojamos pirmosios kietasis elektrolitas (solid-state) baterijos, žadančios 1 200 km ridą ir 10 min. įkrovimą. Kartu Toyota investuoja į Woven City — eksperimentinį miestą prie Fudži kalno, kur bandomas autonominis transportas, vandeniliniai namų šildymo elementai ir robotai.